Terra se află la limita „zonei locuibile”

Specialiștii pasionați de căutarea planetelor din afara Sistemului Solar au redefinit „zona locuibilă”, în care viața poate să existe, și au descoperit faptul că Pământul se află la limita acestei regiuni, informează dailymail.co.uk.

În termeni astronomici, pentru a fi locuibilă, o planetă trebuie să se afle o anumită distanță față de steaua ei, într-o zonă care permite ca temperaturile de la suprafața ei să nu fie nici prea ridicate, nici prea scăzute, pentru ca apa să poată să existe în stare lichidă și unde viața să fie astfel posibilă.

Oamenii de știință au redefinit dimensiunile acestor „zone locuibile” din Univers, folosind calcule recente efectuate prin metode moderne, și au descoperit faptul că Terra se află chiar la marginea unei astfel de zone locuibile.

Cercetătorii de la Pennsylvania State University din Washington consideră că descoperirea lor va avea implicații majore pentru programele de identificare a exoplanetelor potențial locuibile și de căutare a vieții extraterestre.

Folosind cele mai recente date, cercetătorii americani au conceput un nou model computerizat, actualizat pe baza unuia mai vechi, pentru a determina dacă planetele nou descoperite se află în zona locuibilă.

Comparând noile estimări cu modelul computerizat precedent, savanții de la Pennsyvania State University au descoperit că zonele locuibile din sistemele solare se află în realitate mai departe de stelele lor decât credeau oamenii de știință în trecut.

Noul studiu, publicat în Astrophysical Journal, a avut la bază precedentul model computerizat creat de James Kasting și Evan Pugh de la aceeași universitate americană, pe baza unor calcule mai elaborate și cu rezultate mult mai fine.

Pentru noul studiu, Ravi Kumar Kopparapu și Ramses Ramirez au utilizat baze de date actualizate ce conțineau informații despre absorbția gazelor de seră.

Noile baze de date conțineau informații actualizate și exacte despre prezența apei și a dioxidului de carbon și le-au permis savanților americani să creeze noi estimări pe baza vechiului model ce a fost creat în urmă cu 20 de ani și aplicabil altor sisteme solare.

Folosind aceste date și computerele performante de la universitatea americană, cei doi cercetători au putut să calculeze dimensiunile exacte ale zonelor locuibile din jurul stelelor.

În modelul precedent, apa și dioxidul de carbon nu erau absorbite la fel de puternic, iar planetele trebuiau să fie mai aproape de stelele lor pentru a se afla în zona locuibilă.

Noul model însă a descoperit că unele dintre exoplanetele despre care se credea că se află în zonele locuibile în realitate nu intră în acele zone.

Potrivit noilor calcule, Terra se află la limita zonei locuibile din Sistemul Solar, însă noul model nu ia în calcul feedback-ul trimis de nori, care reflectă radiația solară și stabilizează climatul.

Noul model ar putea însă să îi ajute pe savanți să determine dacă planetele descoperite cu ajutorul telescopului spațiale Kepler se află sau nu în zonele locuibile.

Telescopul Kepler a descoperit deja peste 2.000 de potențiale sisteme solare care merită să fie cercetate în amănunțime, iar noul model ar putea să îi ajute pe savanții de la NASA să găsească mai ușor acele planete considerate a fi cei mai buni „candidați” pentru a întreține viața.